Le professeur Tryphon Tournesol apparaît pour la première fois en 1943 dans l'album Le Trésor de Rackham le Rouge Le personnage du professeur Tournesol est inspirée par le physicien suisse Auguste Piccard, explorateur de la haute atmosphère et des grandes profondeurs. Hergé disait que Tournesol était mini-Piccard, pour le faire entrer dans les cases