Recess retrata las vidas de seis estudiantes de cuarto grado: el descarado y popular pícaro adorable «TJ», el deportista Vince, la marimacho Spinelli, el sabio tonto Mikey, la niña prodigio nerd Gretchen y el nuevo chico torpe Gus, mientras viven sus vidas diarias en un entorno escolar en la escuela primaria Third Street. Un punto satírico importante del programa es que la comunidad de estudiantes en la escuela es un microcosmos de la sociedad humana tradicional con su propio gobierno, sistema de clases y conjunto de leyes no escritas. Son gobernados por un monarca, un estudiante de sexto grado llamado King Bob, que tiene varios ejecutores para asegurarse de que sus decretos se lleven a cabo. La sociedad tiene una larga lista de valores rígidos y normas sociales que imponen altas expectativas de conformidad a todos los estudiantes.
La mayoría de los episodios presentan a uno o más de los seis personajes principales buscando un equilibrio racional entre la individualidad y el orden social. A menudo defienden su libertad ante amenazas percibidas por los adultos, la administración escolar o las normas sociales.
